BETHLÉEM / PNN — 

Les enfants qui avaient accueilli le pape François lors de sa visite historique au camp de réfugiés de Dheisheh en 2014 se sont à nouveau réunis au Centre Phoenix, cette fois pour adresser un dernier adieu solennel au souverain pontife qui avait tant plaidé pour leur cause. Accompagnés d'autres enfants et de dignitaires, ils ont suivi la cérémonie funéraire du pape François, exprimant leur profonde tristesse face à la perte d'un défenseur de leur peuple, qui jusqu'à ses derniers jours, avait dénoncé la violence en cours à Gaza.

La cérémonie d'hommage à Dheisheh a rassemblé plusieurs personnalités palestiniennes de premier plan, notamment Muhammad Khalil al-Laham, membre des Conseils national et central palestiniens ; Muhammad Taha Abu Alia, gouverneur de Bethléem ; Saeed al-Azza, président du Comité populaire du camp d'Aida ; des responsables sécuritaires de haut rang ; des dirigeants du mouvement Fatah ; Lucy Thaljieh, adjointe au maire de Bethléem ; ainsi que des représentants de la société civile et des dizaines d’enfants brandissant des drapeaux du Vatican.

Un deuil pour une voix de la conscience

Muhammad Khalil al-Laham a qualifié cet hommage de témoignage à la fois humanitaire et politique envers un homme dont le pontificat fut marqué par une profonde empathie envers les peuples opprimés.

S’adressant à PNN, al-Laham a rappelé que le pape François, ayant lui-même connu la souffrance, avait montré une solidarité inébranlable avec le peuple palestinien, condamnant sans relâche les actes de génocide qu'il continue de subir à Gaza et en Cisjordanie.

« Dans un monde dominé par la brutalité et la banalisation de la violence, il a incarné une voix rare et noble en faveur de la justice et de la dignité humaine », a-t-il déclaré. « Il a défendu le droit du peuple palestinien à vivre librement et en paix sur sa terre. »

Il a également rappelé que le pape François avait appelé à de nombreuses reprises à la fin des massacres à Gaza, exprimant l’espoir que son successeur poursuivrait cet engagement en faveur des droits palestiniens.

De son côté, Saeed al-Azza, président du Comité populaire du camp d'Aida, a salué la mémoire du pape, soulignant son soutien constant à la cause palestinienne, notamment aux réfugiés.
« Il a visité des camps en Palestine comme au Liban, affirmant son soutien au droit au retour », a déclaré al-Azza. « Nous nous souvenons de sa prière pour la destruction du mur de séparation et de son appel en faveur d’une solution à deux États. .

Les enfants expriment leur amour et leur chagrin

Al-Azza a souligné que la participation des enfants à la cérémonie revêtait une importance particulière, le pape François ayant toujours prêché l'amour et la paix pour les enfants de Palestine.
Aujourd'hui, ces enfants, devenus pour certains de jeunes adultes, ont exprimé leur tristesse face à sa disparition.

Khaled al-Sayfi, représentant du Centre culturel Phoenix — qui avait accueilli le pape en 2014 —, a expliqué que cette commémoration avait été spontanément organisée par les habitants du camp : jeunes, enfants et femmes, tous désireux d’honorer la mémoire du pape dans le même lieu et avec le même esprit de reconnaissance.
« Sa disparition représente une perte non seulement pour le monde catholique, mais aussi pour tous les chrétiens, musulmans et pour les pauvres du monde entier », a déclaré al-Sayfi.

Il a salué l'esprit d'ouverture du pape François et son engagement pour le dialogue interreligieux, rappelant que dès sa jeunesse en Argentine, il s'était opposé à la tyrannie.

Al-Sayfi a également évoqué les gestes symboliques du pape : son soutien au drapeau palestinien, ses appels à une solution à deux États, et ses comparaisons fortes entre la situation à Gaza et les réalités du déplacement forcé et du génocide.

« Sa mort est une perte pour tous ceux qui croient en la justice et en la paix », a-t-il ajouté, exprimant l'espoir que le Vatican poursuivra son soutien aux droits du peuple palestinien.

Des enfants comme Jihad Manasra, du camp de Dheisheh, ont exprimé leur tristesse en se souvenant de la visite du pape et de ses prières pour les réfugiés palestiniens chassés de leurs terres.
La jeune Jude Manasra, quant à elle, a déclaré être présente pour rappeler au monde les appels du pape à mettre fin aux massacres d'enfants à Gaza et pour espérer un avenir de paix pour les enfants palestiniens.

Un deuil national : les drapeaux en berne à travers la Palestine

Dans toute la Palestine, les drapeaux ont été mis en berne et une période de deuil national a été décrétée, les autorités soulignant l'importance du soutien du pape François à la cause palestinienne sur la scène internationale.

Le gouverneur de Bethléem, Muhammad Taha Abu Alia, a déclaré que toute la nation palestinienne pleurait la perte du pape.
« Bethléem, ville natale de Jésus-Christ, envoie aujourd'hui un message spécial », a déclaré Abu Alia.

« Le pape François a vu de ses propres yeux l'injustice subie par notre peuple. Il a prié pour la destruction du mur, a soutenu nos camps de réfugiés, et a appelé à une paix juste et à l'établissement d'un État palestinien. »

Le gouverneur a qualifié la mort du pape de perte immense pour tous ceux qui luttent pour la justice et la paix dans le monde, soulignant que sa voix portait jusqu’aux confins du globe.

« Nous sommes profondément attristés d’avoir perdu un homme de paix, qui a courageusement dénoncé les actes de génocide perpétrés à Gaza par l’occupation », a-t-il ajouté, évoquant la précédente visite du pape au Centre Phoenix.

des institutions et habitants de Bethléem et du camp de Dheisheh se sont de nouveau rassemblés pour lui rendre hommage dans ce même lieu chargé de souvenirs.

Partout en Palestine et dans les camps de réfugiés de la diaspora, les Palestiniens prient pour le repos de l'âme du pape François et expriment leur souhait que le Vatican continue de porter la voix des opprimés et de défendre les principes de justice et de dignité humaine.