Bethléem, Cisjordanie occupée /PNN/

Le maire de Bethléem, Maher Nicola Qanawati, s’est rendu mardi sur un terrain de football du camp de réfugiés d’Aida, menacé de démolition par les autorités israéliennes, en signe de solidarité et d’opposition à cette décision.

La visite était organisée par le Comité populaire des services du camp, le mouvement Fatah, le Centre de jeunesse d’Aida et plusieurs institutions locales.

M. Qanawati a été accueilli par Saeed Al Azzha, président du Comité populaire des services, Monther Amira, directeur du Centre de jeunesse d’Aida, des membres du conseil d’administration du centre, Marwan Farrarja, secrétaire du Fatah dans le camp, ainsi que des représentants de plusieurs organisations communautaires.

Des enfants des équipes sportives du centre ont accueilli le maire et ont joué au football avec lui sur le terrain, un geste symbolique soulignant leur rejet de l’ordre de démolition.

Le maire a indiqué que le terrain appartient au Patriarcat arménien et que la municipalité de Bethléem dispose d’un contrat de location l’autorisant à l’utiliser comme terrain de football et jardin public. Il a remercié l’Église arménienne et le monastère arménien pour leur coopération continue avec la municipalité et le camp.

S’interrogeant sur les raisons de l’ordre de démolition, M. Qanawati a souligné que le terrain est utilisé par des enfants pour jouer au football. « Pourquoi tuer les sourires sur les visages de ces enfants innocents ? » a-t-il demandé.
« Ce n’est pas un espace pour la politique ou le conflit. C’est un espace pour les enfants — pour la joie, pour investir leur énergie et leurs talents dans le sport. »

Il a déclaré que le message de Bethléem à la communauté internationale est un appel à protéger le terrain et à défendre les droits humains fondamentaux, notamment le droit des enfants du camp à une vie sûre et stable. « Le message de Bethléem est un message d’espoir, de résilience et d’attachement à la terre de paix », a-t-il ajouté, affirmant que les Palestiniens aiment la vie et la paix et souhaitent que leurs enfants grandissent dans un climat de sécurité digne de la ville de Bethléem.

De son côté, Saeed Al Azzha a souhaité la bienvenue au maire et adressé ses salutations aux habitants de Bethléem à l’occasion des fêtes de Noël et du Nouvel An, exprimant l’espoir que l’année à venir apporte liberté et indépendance.

Il a estimé que la visite du maire, qui coïncidait avec l’accueil à Bethléem de responsables religieux célébrant Noël selon le calendrier oriental, envoyait un message clair rejetant les ordres de démolition israéliens et exprimant la solidarité avec les enfants et les habitants du camp.

« Le terrain est une bouée de sauvetage pour le camp et ses enfants », a déclaré M. Al Azzha, ajoutant que sa démolition signifierait la destruction des rêves et des espoirs des enfants. Il a remercié l’Église et le monastère arméniens pour la location du terrain, par l’intermédiaire de la municipalité de Bethléem et de la présidence palestinienne, afin d’y établir un terrain de sport, un jardin et un théâtre, affirmant que cet accord a redonné espoir à l’ensemble de la communauté. Il a exprimé sa confiance dans l’engagement de l’Église à protéger le terrain contre toute démolition israélienne.

Munther Amira, directeur du Centre de jeunesse d’Aida, a qualifié la visite du maire d’importante à plusieurs niveaux, estimant qu’elle portait le message des enfants du camp au monde entier.

Il a rappelé que les enfants et les jeunes du camp d’Aida avaient été privés d’un terrain de football pendant 70 ans, s’interrogeant sur ce qu’il a décrit comme une décision israélienne discriminatoire visant à démolir une installation devenue une source d’espoir pour des centaines d’enfants.

M. Amira a indiqué que toutes les activités visant à protéger le terrain s’adressent à la communauté internationale, l’appelant à intervenir pour empêcher la démolition. Il a ajouté que le Comité populaire des services, le centre de jeunesse, le Fatah et l’ensemble des institutions du camp poursuivraient leurs efforts pour empêcher la démolition, estimant que sa destruction reviendrait à « détruire l’avenir de nos enfants ».