Bethléem (PNN) – 28 septembre 2025

Le Haut Comité présidentiel pour les affaires ecclésiastiques en Palestine a accusé le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou de « déformer la réalité » de la vie chrétienne en Terre sainte, affirmant que ses propos devant l’Assemblée générale de l’ONU ignoraient des décennies de déplacements et de restrictions qui ont décimé cette communauté.

Avant la guerre de 1948, les chrétiens représentaient environ 12,5 % de la population de la Palestine historique. Aujourd’hui, selon les Palestiniens, ils ne constituent plus que 1,2 % de cette population et 1 % dans les territoires occupés par Israël depuis 1967.

Cette chute s’explique, disent-ils, par les expulsions, les confiscations de terres et les pressions systématiques contre les Églises. Selon les archives, lors de la Nakba en 1948, 90.000 chrétiens ont été déplacés, une trentaine d’églises ont fermé et des communautés de villages comme Iqrit et Kafr Bir’im ont été déracinées malgré des décisions judiciaires israéliennes reconnaissant leur droit au retour.

Les Palestiniens chrétiens évoquent aussi des incidents récents, notamment les frappes israéliennes ayant touché l’église orthodoxe Saint-Porphyre et l’église catholique de la Sainte-Famille à Gaza, où des civils réfugiés ont été tués. Depuis octobre 2023, au moins 44 chrétiens de Gaza sont morts, soit sous les bombardements, soit faute de médicaments et de nourriture.

Des responsables religieux dénoncent également une recrudescence des harcèlements : agressions de prêtres, profanations de cimetières et restrictions d’accès aux lieux saints de Jérusalem, en particulier pendant Pâques. À Bethléem, des familles chrétiennes affirment avoir perdu des terres au profit de la colonisation et décrivent une ville encerclée par les check-points et le mur de séparation israélien.

Le Patriarcat orthodoxe et l’Église arménienne font en outre face à des pressions financières et juridiques, avec des comptes gelés et des menaces de saisies. Des responsables palestiniens y voient une stratégie délibérée pour affaiblir les institutions chrétiennes.

« Le discours de Nétanyahou ne peut effacer la réalité que nous vivons », a déclaré un représentant ecclésiastique, appelant la communauté internationale et les responsables chrétiens du monde entier à s’opposer à ce qu’il qualifie d’effort systématique d’Israël pour réduire leur présence.

Le Haut Comité présidentiel pour les affaires ecclésiastiques en Palestine a exhorté l’ONU à garantir la liberté de culte et à protéger la communauté chrétienne en Terre sainte, estimant que sa survie constitue une responsabilité mondiale, et non seulement locale.